مایکل جکسون و ترانه ای که پل پیشرفت شد

تولید و ترکیب

مایکل جکسون ابتدا بر روی نسخه دمو این ترانه با موسیقی‌دانان در استودیوی خانگی‌اش کار کرد. بخش درام با یک ماشین درام برنامه‌ریزی شده بود و خط باس ترکیبی از گیتار باس الکتریکی و کیبورد Bell Labs Digital Synthesizer Synergy بود. این سبک باس هیبرید برای جلسه ضبط اصلی نیز حفظ شد.

نت‌نویسی ترانه در کلید E♭ مینور و در زمان استاندارد با سرعت نسبتاً سریع است. دامنه وکال جکسون از B♭۳ تا A♭۵ است.

با شنیدن اولین ضبط وکال، کوئینسی جونز بیان کرد که این دقیقاً همان چیزی بود که به دنبالش بود. ترانه با هفت نت متمایز سینتی‌سایزر که بر روی سینکلویور دیجیتال سینتی‌سایزر نواخته می‌شود، آغاز می‌شود، که تام بالر برای اجرای سینکلویور در این ترانه اعتبار دارد. مقدمه نت به نت از یک آلبوم دمو منتشر شده در سال قبل گرفته شده است، به نام “The Incredible Sounds of Synclavier II” که اولین بار در سال ۱۹۸۱ توسط Denny Jaeger Creative Services, Inc. منتشر شد و توسط New England Digital، سازندگان سینکلویور، فروخته شد. درام‌ها توسط جف پورکارو، یکی از بنیانگذاران توتو، نواخته شد. استیو پورکارو و استیو لوکاتر، اعضای دیگر توتو، به ترتیب با سینتی‌سایزرها و گیتار و گیتار باس مشارکت داشتند.

جرمین جکسون اشاره کرده است که الهام “Beat It” و موزیک ویدئوی آن از تجربیات خانواده جکسون در مواجهه با فعالیت‌های باندهای گنگ در گری، ایندیانا آمده است. “از پنجره جلویی ما، شاهد چندین برخورد شدید بین باندهای رقیب بودیم.” اشعار “Beat It” به عنوان یک “نظر غم‌انگیز در مورد طبیعت انسانی” توصیف شده‌اند. خط “don’t be a macho man” گفته می‌شود که نارضایتی جکسون از خشونت را بیان می‌کند، در حالی که همچنین به سوءاستفاده‌های دوران کودکی که او از سوی پدرش جوزف تجربه کرده است، اشاره دارد.

سولوی گیتار ادی ون هیلن

ادی ون هیلن، گیتاریست اصلی بند هارد راک ون هیلن، برای افزودن یک سولوی گیتار دعوت شد. وقتی جونز برای اولین بار با او تماس گرفت، ون هیلن فکر می‌کرد که این تماس یک شوخی است. پس از اطمینان از واقعی بودن تماس، ون هیلن از یک آمپلی‌فایر سفارشی که از گیتاریست انگلیسی ساکن لس‌آنجلس، آلن هولدزورث، قرض گرفته بود، استفاده کرد. او این آمپلی‌فایر را به همراه گیتار Frankenstrat خود و بخش پیش‌تقویت‌کننده یک دستگاه Echoplex راه‌اندازی کرد و سپس سولوی گیتار را به صورت رایگان ضبط کرد. این موزیسین بعدها گفت: “من این کار را به عنوان یک لطف انجام دادم. بقیه اعضای بند، مدیر ما و همه دیگران فکر می‌کردند که من یک احمق کامل بودم. من مورد سوءاستفاده قرار نگرفتم. من می‌دانستم چه کاری انجام می‌دهم—من کاری را انجام نمی‌دهم مگر این که بخواهم انجام دهم.”

ون هیلن پس از رسیدن جونز و جکسون به خانه گیتاریست با یک “نسخه اولیه” از ترانه، سهم خود را ضبط کرد. گیتاریست همکار استیو لوکاتر به یاد می‌آورد: “ابتدا ما ترانه را به سبک راک اجرا کردیم چون ادی یک سولوی خوب نواخته بود—اما کوئینسی فکر کرد که این خیلی سنگین است. بنابراین من مجبور شدم صدای گیتار دیستورشن را کاهش دهم و همان چیزی بود که منتشر شد.” دو نسخه از این سولو ضبط شد. ون هیلن در سال ۲۰۱۵ گزارش داد که او همچنین ترانه را بازتنظیم کرد و از جونز خواست تا آکوردها را ویرایش کند تا سولو او در کلید E باشد. هر دو لوکاتر و پورکارو مجبور شدند قسمت‌های گیتار، باس و درام را دوباره ضبط کنند تا با وکال اصلی جکسون و سولوی گیتار هماهنگ شود و این کار با کمک مهندس هومبرتو گاتیکا انجام شد.

موزیک ویدئو

موزیک ویدئوی “Beat It” به تثبیت جایگاه جکسون به عنوان یک نماد پاپ بین‌المللی کمک کرد. این ویدئو اولین برخورد جکسون با جوانان سیاهپوست و خیابان‌ها بود. هر دو موزیک ویدئوی “Beat It” و “Thriller” به خاطر “رقص‌های گروهی” هماهنگ که به نوعی امضای جکسون بود، مشهور هستند.

این ویدئو که ۱۵۰,۰۰۰ دلار برای جکسون هزینه داشت، پس از اینکه CBS از تأمین مالی آن خودداری کرد، در منطقه Skid Row لس آنجلس—عمدتاً در مکان‌های خیابان شرق ۵ام—در حدود ۹ مارس ۱۹۸۳ فیلمبرداری شد. برای افزودن به اصالت تولید اما همچنین برای ایجاد صلح بین آن‌ها، جکسون ایده داشت که اعضای باندهای خیابانی رقیب لس آنجلس، Crips و Bloods، را بازی دهد. علاوه بر حدود ۸۰ عضو واقعی باند، این ویدئو که به خاطر ایجاد بسیاری از فرصت‌های شغلی برای رقصندگان در آمریکا شناخته شده است، همچنین شامل ۱۸ رقصنده حرفه‌ای و چهار بریک‌دنس بود. علاوه بر جکسون، مایکل پیترز و وینسنت پاترسون، بازیگران دیگری مانند مایکل دلورنزو، استونی جکسون، تراسی گانز، تونی فیلدز، پیتر ترام، ریک استون و شریل سانگ نیز حضور داشتند. مکان بار نشان داده شده در قسمت آخر اولین دقیقه ویدئو، ۱۳ سال قبل‌تر نیز در روی جلد آلبوم Morrison Hotel از گروه Doors در سال ۱۹۷۰ نشان داده شده بود. جالب است که نام این بار در منطقه اسکید رو، Hard Rock Café، نیز الهام‌بخش نسخه اصلی زنجیره معروف رستوران‌ها در لندن بود که در سال ۱۹۷۱ آغاز شد.

جوایز و افتخارات موزیک ویدئو

موزیک ویدئوی “Beat It” جوایز متعددی را به دست آورد. جوایز موسیقی آمریکا این فیلم کوتاه را به عنوان بهترین ویدئوی پاپ/راک و بهترین ویدئوی سول انتخاب کردند. جوایز Black Gold جکسون را با جایزه بهترین اجرای ویدئویی مورد تقدیر قرار دادند. جوایز ویدئویی بیلبورد این ویدئو را با ۷ جایزه به رسمیت شناختند؛ بهترین کلیپ ویدئویی، بهترین اجرای هنرمند مرد، بهترین استفاده از ویدئو برای تقویت یک ترانه، بهترین استفاده از ویدئو برای تقویت تصویر هنرمند، بهترین رقص‌پردازی، بهترین ویدئوی کلی و بهترین رقص/دیسکو ۱۲″. مجله Rolling Stone این فیلم کوتاه را به عنوان شماره ۱ ویدئو در هر دو نظرسنجی منتقدان و خوانندگان خود رتبه‌بندی کرد. این ویدئو بعدها به تالار مشاهیر تهیه‌کنندگان موزیک ویدئو راه یافت.

در نوامبر ۲۰۲۳، موزیک ویدئوی “Beat It” به ۱ میلیارد بازدید در یوتیوب رسید. این سومین موزیک ویدئوی جکسون (پس از “Billie Jean” و “They Don’t Care About Us”) بود که به این موفقیت دست یافت.